5本指ソックスっていうのは、実はスペイン生まれの和歌山育ちということで、発祥はスペインなんですね。

ところが、あのスペインの商品が普及せずに、日本の和歌山の丸正百貨店、昔、丸正百貨店てあったんですけど、そこで売られているものを当社の会長が見て、アクリルの縫製図解の商品だったんですが、日本でこれを衛生的な商品として販売したら売れるんじゃないかなということで、開発をして販売がスタートしたということになるんですね。

その商品が後ろに飾ってあるんですけど、赤と黒の靴下がスペインで作った商品なんです。世界で初めて作られた「5本指ソックス」なんです。

右側にあるものが、それを改良して綿素材を使って軍足手袋の機械から、5本指靴下の機械に改造して作られた商品なんですけどね。

そういったことで、やはり足の指が5本ついているじゃないですか、それを1本1本分かれて履くというのが本来の靴下というふうな発想で、これは健康にもいいし、機能性も高いということで、日本で5本指を再開発スタートしたということになるんですね。

当時はね、全然5本指って市場になかったんで、作っても売れなかったんですけど、それにもめげず、商品を普及させていこうということで、1981年から会社を興して今日に至るんですけどね。

会社を作った時の目標っていうのは、マーケットシェア1％、これがどういうことかというと、100人いたら１人だけでいいから、5本指を履いてもらえる時代を作りたいと、デザインしたいとそういうことで会社を作ったんですよ。

あの目標は1％だったんですけど、現在足数で言うと、100足の内、7足、8足位が5本指ソックスという日本国内の市場になっているので、創業の時の目標は大きく達成されて、今は7、8足ということは、ランチェスターの法則でいう9％存在シェアというところに近づいてますので、5本指ソックスがあるということを知らない人がこの世の中にはいなくなってくるんですよ。

履くか履かないかはまた別の問題なんですけどね。

そういうところで商品が発展してきてるというのが、5本指ソックスの現状ですよね。

　私達5本指ソックスの専門メーカーなので、5本指のニッティドということでやってています。

今後の事業展開としては、「ニッティドプラス」というウェルネスブランドを今開発してまして、そのブランドの商品が5本指の靴下ということであるんですけど、その将来的には健康に関連する商品で靴下だけではなくて、ニッティドプラスのブランドに共通するコンセプトを展開することを考えています。

それはただ今は夢の段階の中で、具体的なプランはないんですけどね。
そういうブランドの広がりっていうのは考えてますけどね。

　当社の強みはですね、5本指の専用メーカーということで、5本指ソックスを作る機械全てを持っているんですね。

ですから、お客様のありとあらゆる5本指に対するニーズにはお答えできるというのが強みになっています。

それとドイツに販売の拠点を持っていますので、海外の商品のニーズというのも吸収できて、それを国内の商品企画にも活かせることが出来るというグローバルな製造・企画をやっているというのが強みじゃないかなと思いますね。

　そうですね、あの先程グローバルでというお話をしましたけども、和歌山から関西空港まで、ここから関西空港まで車で30分、40分なんですね。車で30分で世界に飛び立っていけるというその地理的な利点があります。

私も中国に工場があったり、先程言ったようにドイツに販売会社がありますので、海外との接点が多いのでそういう面では、非常に関西空港に近いということはね、プラスになっている。

それと今AIとかIOTがどんどんどんどん世の中に普及してきている時代の中で、別に都会にいなくてもほとんどの仕事がこなせるじゃないですか、そういう面で和歌山の良さ、自然がいっぱいあって、自由環境に触れてますよね、そういったところで物作りが出来る、そしてまた世界に発信していけるというそういう特徴、メリットはあるんじゃないかなと思うんですよね。

　そうですね、海外では認知度は低いですね。

日本のマーケットシェア8％って言いましたけども、日本以外の国で１％以上のシェアがある国ってないんですね。

100足の内、1足5本指が売れているという国は無いんです。日本だけが特殊なマーケットになっているので、本当に海外では知る人ぞ知る商品というのが5本指の存在なんですよね。海外での。

　そうですね、当社ヨーロッパといってもドイツということでやってますので、ドイツ市場というのはスペックとサステナビリティの市場は決まっているんですね。

ですから商品の機能性そこがすごく大事になってきます。

それと耐久力がずーと長く使えるというところが、市場ニーズとしてあるので、スペック、サステナビリティを重視した物作りをしているというのがドイツ市場での対応ということになってきますね。

　あのニッティドプラスは、昨年の6月から販売をスタートしてるんですけども、丁度1年たったわけですけども、これは従来の靴下売場、百貨店とか、量販店の靴下売り場に靴下を並べるというのではなくて、ヨガとかピラティスとかをしているスタジオ向けに、そういう方専門の靴下を開発したんですね。

売場もスタジオさんに直接営業してスタジオ単位で置いて頂くというふうなところで、本当にヨガ・ピラティスに特化したウェルネスに特化した商品企画ということになっています。

具体的に商品も60品番以上あって、すごくおしゃれな企画にしているんですけども、でもおしゃれだけでなくて、機能性にも特化してて、世界初のエアークッションという編み方を開発しまして、エアークッションを備えて、ヨガ・ピラティスをする時に気持ちが上がるこの靴下をはいて「ああ、ヨガがやりたいなって」気持ちも上がる商品企画ということを心がけてやっているんですね。

これからの販売戦略としては、そういったスタジオを広げていくということと、後はインターネットでウェブショップをやってますので、そちらの方でより広い方に商品を知ってもらって、ファンを広げていきたいなと、SNSなんかも活用してね、利用者の声をどんどん皆さんに発信していって、日本だけじゃなくて、ドイツとかアメリカとか欧米も含めて世界ブランドにしていきたいなという夢があるんですね。

　学生なんで学業を疎かにしないとうことと、後はアルバイト等とあと部活と、その3つの方を疎かにせず、きちんと学業もろもろを全部頑張って行こうかなとは思っていました。4年間過ごしました。

　そうですね、一応、経済学部の市場環境学科の65期卒業生です。

　僕たち今の職業柄、お客様があってのことなんで、先方さんを大切にして、先方さんだけじゃなくて、社内の状態っていうのもちゃんと管理していかないといけないので、先方さんとうちとがともに、ウィンウィンな感じで取引等々が進められるような形では日頃から気を付けております。

　僕が取り扱っているところ、お得意さんなんですけど、それが結構百貨店さんとかに卸している所が多いんです。

実際に売り場等々を見て、そこで陳列されている姿を見たりとかして、「並んでいるな」という感じで、「やってて良かったな」と感じになるし、実際手に取って購入してもらっている人を見てよけいやりがいを感じるところが今現状にありますね。

後はまあ、SNSとかでうちの商品を購入してもらって、そういった記事を見て「今いてて良かったな」と日頃、最近ですかね、感じているところではあります。